Египет. Нил. На берегу вплотную к реке подступают горы. Среди гор, прямо в скале – древний храм. Так можно было бы описать встречу с храмами Абу Симбела. Но недалеко от Эсны и Омбоса, также в скале на берегу – другой храм. Местечко называется Гебель-эс-Сильсила. Этот храм относится примерно к тому же периоду, что и храмы Абу Симбела. Но, вероятнее всего, построен здесь по другим причинам.
Храмы Абу Симбела, построенные на южных границах египетского царства, 
являли собой символ величия и мощи правителей Египта, вместе с тем были предостережением, вторгавшимся с юга на египетскую землю: земли эти находятся под властью могущественных правителей. Тогда как Гебель-эс-Сильсила далеко от границы, да и расположение (среди узких берегов Нила) такое, что впечатление от спеоса (вырубленного в скалах храма) куда меньше, чем от четырех колоссов у входа в большой храм Абу Симбела. Имея в большей степени религиозные, нежели представительные функции, скальный комплекс Сильсилы впечатляет меньше. Планировка храма проста.
Спеос Гебель-эс-Сильсилы связан с именем последнего фараона XVIII династии (или, по мнению некоторых египтологов, первого фараона XIX династии) Хоремхеба. Хоремхеб – фараон-уничтожитель единобожия, введённого в египетском царстве предшественником Эхнатоном. Поэтому скальный храм в Сильсиле посвящён, помимо бога Нила Себека, Амону и прочим богам, включая и самого Хоремхеба.
Каменоломни Гебель-эс-Сильсилы служили источником строительных блоков (в том числе, и для древнеегипетских столиц) в основном с поры правления фараонов XVIII династии, но встречаются рисунки, относящиеся к позднему Додинастическому периоду.
Адольф Эрман в книге «Государство, армия и общество Древнего Египта» так 
пишет о Сильсиле: «На 45 км дальше к северу на восточном берегу располагался город Нубит (Омбос), где стояло святилище бога-крокодила Себека, а еще через 22 км находился Хену, он же в древности Сильсиль, а в наши дни Сильсиле, стоявший в том месте, где возвышенности из песчаника сужают русло реки перед тем, как уступить место известняку. Так же как Сиена, этот город играл важную роль из-за больших каменоломен, находившихся 
вблизи него. Сильсиль был тем местом, где жителям Мемфиса и Фив было легче всего добывать твердый камень. Именно здесь были вырублены те гигантские каменные блоки, которыми мы до сих пор восхищаемся в развалинах египетских храмов. … Песчаник, который высоко ценился как самый прочный строительный материал, добывали – как мы можем предположить – главным образом в месте, которое было удобнее всех расположено по отношению к собственно Египту, – в самой северной точке песчаникового плато, в Гебель-Сильсиле. Там каменистые возвышенности подступают к реке с обеих сторон так близко, что добывать камень особенно легко, но все- же я сомневаюсь, что в эпоху Древнего царства песчаник использовали для строительства в Нижнем Египте, и даже в более поздние времена этот камень предпочитали применять в городах Верхнего Египта. В эпоху Нового царства каменоломни Сильсиле, должно быть, были местом очень бурной деятельности, поскольку для строительства Карнака, Луксора, Мединет-Абу и других храмов было необходимо огромное количество материала. Но и здесь – вероятно, по той же причине, что в Туре, – на удивление мало надписей, в которых есть хотя бы какие-то упоминания о добыче камня. Одну из самых содержательных среди них оставил некий Сетемхеб, который при Рамсесе II был «начальником дома серебра» храма Амона. Он руководил добычей камня в этих местах для постройки Рамессеума. На этих работах он занял 3 тысячи человек, среди которых были 500 каменщиков».
По земле путь к храму не прост. Но ветра не было, фелука медленно ползла по 
Нилу в районе Эдфу. Я вглядывался в даль, ожидая увидеть, как на берегу возникнут очертания древнего храма (капитан фелуки сообщил мне, что проплывем мимо храма), но движение фелуки в безветрие всё замедлялась, пока, в конце концов, мы не решили двигаться к храму по берегу. Несмотря на возможность добраться до храма по земле, всё же речное приближение к храму целесообразнее. Река в том месте сужается, горы подступают к воде вплотную, и туристические лодки останавливаются прямо у входа в храм.
© Плакунов Ф. М., 2015