Оценивая усилия и результаты труда вложенного в строительство пирамид и скальных гробниц, в первую очередь поражаешься размерам Великих пирамид и задаёшься вопросом: как такие колоссальные сооружения могли воздвигнуть древние строители. Скальные гробницы выглядят менее впечатляюще, но если задуматься, сколь трудна была работа для древних строителей по выдалбливанию в скалах коридоров и комнат и затем их украшению, то можно понять, что работа строителей Нового царства была не менее трудной, чем работа строителей Древнего царства.
Строительство гробниц фараонов Нового царства обеспечило создание новой профессиональной деятельности: образовалась каста строителей гробниц. Первый 
фараон XVIII династии Яхмос I захоронен не в Долине царей, а возле гор в старом фиванском некрополе недалеко от храма Ментухотепа в Дер эль-Бахри. Место захоронение Яхмоса называется Дра Абу эль-Нага. Гробница его сына Аменхотепа I также была построена не там, где в дальнейшем строили гробницы последующие фараоны (одна из возможных гробниц Аменхотепа I – KV39 находится в стороне от некрополя Долина царей высоко 
в скалах, другие места-претенденты на место его упокоения также находится в стороне от некрополя). Но предполагается, что Аменхотеп I первым нанял рабочих для строительства особой гробницы (в скалах), вероятно, тогда же нанятые строители поселились возле гор. Впрочем, наиболее ранние артефакты, найденные на территории селения Дейр эль-Медина, датируются правлением третьего фараона XVIII династии Тутмеса I.
Археологические находки на территории поселения строителей гробниц были
чрезвычайно обильны: помимо многочисленных рисунков (в том числе планов гробниц) были найдены множество папирусов, древних инструментов и предметов домашнего быта. Сам посёлок сейчас это порядка 70 домов строителей и ремесленников.
В посёлке есть храм Хатхор, но покровительницей кладбищ и строителей гробниц являлась Меритсегер
(повелительница горы эль-Курн). Возможно, в Новое царство в Дейр эль-Медина был храм, посвящённый её культу. Меритсегер стала покровительницей всего Фиванского некрополя, а при раскопках были найдены изображения этой богини с головой кобры. Ремесленникам покровительствовал и Птах. Наконец, поскольку речь идёт всё же о загробном мире, то в селении поклонялись и Осирису, и вероятно, Анубису – в различных источниках можно прочитать, что в селении было множество часовен и небольших храмов, посвящённых различным богам.
Первое святилище Хатхор было возведено ещё Тутмесом I. Затем строил Сети I и Рамсес II. Храм Хатхор, находящийся сейчас на территории поселения, начал строить Птолемеей IV Филопатор, а закончил Птолемей IX Эвергет II. Уоллис Бадж сообщает, что «В одной из комнат представлена сцена суда, она же изображена на виньетке 125-й главы Книги мертвых. Отсюда можно прийти к выводу, что здание имело заупокойное назначение». В храме три святилища, а рядом комната с лестницей на крышу. С закатом Фив, окончанием Нового царства 
прекратились работы по строительству гробниц в Фиванских горах, вероятно, и прекратилась жизнь в посёлке. Копты-христиане переоформили храм в христианскую церковь. Название Дер эль-Медина арабское производное от “городской монастырь”.
Своеобразно выглядит и некрополь посёлка Дер эль-Медина. Гробницы строителей отделены от жилого дома
условно – некрополь находится здесь же (так же, как и жилые дома у гор) и отделён от жилых домов тропинкой, проходящей через весь поселок до храма Хатхор. Сейчас гробницы отличаются от стен жилых домов только тем, что гробницы подземные, и над некоторыми возвышаются небольшие пирамиды.
Билет в Дер эль-Медина позволяет посмотреть храм и спустится в гробницы 
строителей. Как и в прочих гробницах древних Фив в гробницах Дер эль-Медины росписи великолепно сохранились (и в цвете). Гробницы строителей не такие глубокие, как гробницы большинства фараонов, но впечатляют не меньше. А клыкастый кролик злобно разящий мечём змею, и вовсе заставляет сопереживать вместе с древними египтянами, что по их землям бегали такие зайцы.
© Плакунов Ф. М., 2016